Fermez les yeux (bon pas vraiment si vous souhaitez lire cet article) et imaginez le meilleur ambassadeur de l’art culinaire belge… Le chocolat ? Non pas vraiment. La bière ! On y pensait aussi mais ce n’est pas le moment. Allez… La frite, évidemment ! D’ailleurs, réfléchissez : quelle serait votre réaction face à un Français qui déclarerait que son pays a inventé la frite ? Voilà pourquoi nous allons vous donner quelques arguments pour lui répondre (sans lui lancer de la sauce au visage, ce serait du gâchis).

Commençons par l’invention de la frite ! Déjà, le terme « frite » provient simplement de sa préparation. Mais dans la totalité des anciens livres décrivant la fameuse pomme-de-terre frite, la forme de la coupe reste inconnue. Pire, les gourmets d’alors se partageaient souvent des chips ! Il faut attendre le 16^ème siècle pour observer un archivage de la recette connue de nos jours… du côté de la République Tchèque.

Epluchons donc les archives belges. Une légende, citant un texte daté de 1680 (étrangement introuvable), indiquerait que les habitants de Dinant, Andenne et Namur remplaçaient les petits poissons panés par des pommes-de-terre lors des disettes. De quoi mimer un plat populaire, avec un aliment de substitution et créer les fameuses frites. Sauf que la patate n’arrive chez nous qu’aux environs de 1735 et que la graisse coûtait très cher. La première preuve écrite de la coupe des frites belges provient du livre Economie culinaire (de Philippe Edouard Cauderlier)… en 1861.

Vous voyez votre comparse français sourire. Car une autre histoire lie l’invention ou en tout cas la première trace historique de la frite à la fameuse Révolution Française (1789). Les pommes-de-terre « pont-neuf » devraient leur nom au fameux pont de Paris. A nouveau, plusieurs livres citent les recettes ou la qualité gustative des frites… souvent coupées en tranches ! L’honneur est sauf : la France cuisine la pomme-de-terre comme les autres pays du monde et se rapproche plus de la chips.

Bref, personne ne peut prouver l’invention de la frite telle que nous la connaissons. Mais une chose est certaine : le monde entier l’apprécie et la Belgique garde une aura exceptionnelle dans l’imagerie des gourmands. Et rien que pour ça, on peut sortir le drapeau, la fanfare et les multitudes de sauces Brussels Ketjep qui accompagnent notre patate préférée !